(电子商务研究中心讯)
■ 加拿大青年杰西・威尔默斯凭借网络销售中的陷阱疯狂敛财 本版图片 GJ
■ 威尔默斯盗用“晃眼微笑”(Dazzle Smile)的商标销售牙齿亮白笔
■ 美国媒体报道威尔默斯的网络销售骗局
杰西・威尔默斯2007年成立“想想看媒体公司”,凭借广告攻势赢得庞大客户群,但其产品质量却颇为可疑、屡遭投诉。
广告噱头内容虚假
以减肥茶为主的各种保健品是“想想看”公司的主打产品,这是威尔默斯网络调研的结果。他瞄准中国的乌龙茶,将生产环节外包给一家贴牌公司,于2007年2月开始网上销售。
这些网站不收取广告费,只按销售业绩提成,即互联网时代盛行的联盟销售。这种销售模式成本低、传播广、影响大,但疏于监管,充斥着伪劣产品和欺诈行为。
威尔默斯投放的网络广告明显涉及虚假内容,例如虚构多名医生、专家、营养师和客户,借其之口吹嘘产品功效。这些广告还盗用明星照片,假借他们之口做宣传。一旦经由网络联盟销售广泛传播,这些广告就为威尔默斯吸引了庞大的用户群。
减肥茶大获成功后,威尔默斯又以同样手段推出去皱美肤霜、牙齿亮白笔、直肠清洁剂和阿萨伊浆果补充剂等多种产品,一直遭到投诉。一名女性消费者投诉说,使用“想想看”的直肠清洁剂导致自己肠道出血。
贼胆盗用别人商标
威尔默斯更大胆盗版,贴着其他公司的商标卖东西。美国犹他州“晃眼微笑”(Dazzle Smile)公司专营牙齿亮白药片,却莫名其妙接到大批消费者投诉电话。
该公司首席执行官罗杰・勒费夫尔说:“人们打电话说:‘我不想要这支笔,我想退货。’‘什么?一支笔?’我们完全不明白他们在说什么。”还有消费者打电话说,他们的亮白笔导致自己牙龈肿痛。
他们后来发现,自己商标被“想想看”公司盗用,后者还借助联盟销售大肆推销。“想想看”销售鼎盛时期,“晃眼微笑”每天接到1000多个投诉电话。
对此,“晃眼微笑”公司不得不诉诸法律手段,最后以威尔默斯支付赔偿了断。
“免费试用”套取信息
除了虚假广告,威尔默斯更利用“免费试用”陷阱套取消费者信用卡信息,大笔进账。
威尔默斯出手阔绰,给每条广告最多80美元的提成,甚至超出其产品单价。各网站因此争相给他打广告,带来大量潜在客户。
其实,威尔默斯并不需要他们买东西,而是希望他们参与所谓“免费试用”。
一旦点击同意“免费试用”,消费者就坠入威尔默斯布下的消费陷阱,其信用卡在未来数月甚至几年内会被重复扣费。
一位加拿大消费者参加了所谓的“免费试用”,数月后发现自己的信用卡被重复扣费累计731美元。
还有的消费者每个月都查看信用卡对账单,却没发现其中端倪。原因在于,威尔默斯故意安排随机扣取7.22美元、2.97美元和3.34美元之类小额款项,并冠以各种含义模糊的名目。这种扣款往往被消费者忽略,却日积月累为威尔默斯带来巨额财富。
即使消费者发现其中破绽,也难顺利取消会员资格、结束扣费。美国联邦贸易委员会的起诉材料显示,威尔默斯为“想想看”的客服热线特别设计“台词”,旨在混淆视听、阻挠消费者取消重复扣费。
为报道此案,美国《大西洋月刊》记者泰勒・克拉克阅读了此案的大量卷宗,看到一个个消费者的被骗经过,可谓防不胜防,她甚至想剪掉自己的信用卡。
从小经商兴趣浓厚
威尔默斯1988年出生于加拿大西部乡村,父亲是一家电焊工具公司老板,母亲设计蛋糕并打理其他小生意。或许受父母影响,威尔默斯从小对经商兴趣浓厚。
3岁到4岁时跟妈妈去买菜,他总要求妈妈说清楚结账的每一步。少年时送报纸打零工,他把收入全花在商业书籍上,想探索致富的秘密。
后来,威尔默斯举家迁往舍伍德帕克城郊。威尔默斯曾算是一个好学生,但很少和同学往来,多在自家后院挖沙坑、盖城堡。他16岁即创办了自己的第一家网络销售公司“e方向”,后来成立的“想想看媒体公司”规模更大、赚钱更多。
烧钱炫富生活奢靡
虽然这家公司的产品可疑,屡遭投诉,威尔默斯却在2009年夏天达到“事业”顶峰,从其奢靡生活即可一瞥。他喜欢烧钱炫富,在周末纠集一帮狐朋狗友狂欢作乐。短短两年内,他十几次包机飞到拉斯维加斯,带着一帮年轻男女入住4万美元一晚的豪华包房。
与此同时,他兢兢业业地经营着自己的网络王国,朝九晚五,从不迟到、早退。无论周末在拉斯维加斯狂欢到多晚,星期一清早他总是准时出现在办公室。
威尔默斯给员工开的工资不低,但见不得人拖沓、偷懒。曾有一名员工周末与他彻夜狂欢,星期一却因为宿醉迟到。威尔默斯二话没说开了此人。
雇佣枪手淹没“差评”
至于威尔默斯如何赚钱,公司大部分员工并不知情。他们从未见过公司产品,大多从事网页设计和客服等工作。
然而,由于“业务”增长迅速,“想想看”遭到越来越多客户投诉。情况最恶劣时,利用任何搜索引擎搜索威尔默斯及其公司,几乎全是负面评价。
威尔默斯为此雇佣枪手海量炮制个人博文,试图以量取胜,让那些批评条目“沉底”。这些文章充斥华丽、溢美之词,以第一人称描述威尔默斯参与慈善活动的心得。
网络王国轰然坍塌
近年来以“免费试用”名义骗财的案例多发,美国联邦贸易委员会决定“抓典型”集中整治,结果发现“想想看”公司遭2500多人次投诉,高居“黑名单”榜首。
负责此案的凯瑟琳・德克尔有几十年的办案经验,仍难以相信20多岁的威尔默斯能在如此短时间内打造如此庞大的网络王国,其分支机构遍布全球,交易金额高达数亿美元。
德克尔用了整整一年时间才理清其中脉络。办案过程中,威尔默斯的网络王国还在扩张。她和同事意识到,威尔默斯的伎俩如雨后春笋般层出不穷,若不果断采取行动,此案永无了结。
2011年5月,联邦贸易委员会正式起诉威尔默斯,以非法扣取信用卡费用、恶意欺骗消费者等9项罪名控告他。
庭外和解将赔巨款
最后,联邦贸易委员会说服美国联邦地方法院,认定威尔默斯继续从业将危害消费者利益。法庭裁判,冻结威尔默斯财产,禁止其从事“免费使用”之类的网上商业行为。
根据庭外和解结果,威尔默斯被责成赔偿3.59亿美元。联邦贸易委员会称,这相当于他应赔偿受害消费者的总额。作为和解条件,威尔默斯同意出售其住宅、一个3万美元的鱼缸、一件1.2万美元的裘皮大衣和其他财产。
然而,由于账面现金有限,威尔默斯何时会支付那笔高昂的和解金仍是未知数。他仍然拥有一辆黄色兰博基尼跑车。据美国财政部的信息显示,他税后全部现金只有9.91万美元。 袁原
加拿大一个年轻小伙杰西・威尔默斯20多岁就凭借网络销售敛财1亿多美元,他遭到美国联邦贸易委员会起诉,被控犯下恶意欺骗消费者等9桩罪行。
回顾威尔默斯的发迹过程,不难发现各种网络销售伎俩暗藏陷阱却鲜有监管,正所谓:网络有风险,购物需谨慎。(来源:《新民晚报》)